Tips voor Mount Rainier National Park
De huisberg van Seattle. Als de inwoners wakker worden is het altijd even afwachten op Mount Rainier zich laat zien. She is out hoor je op een zonnige dag, dat betekent dat de berg te zien is vanuit de stad. En ik heb geluk, op een zonnige dag in de vroege herfst stap ik in de auto om Mount Rainier van dicht bij te bekijken. Ik ontdek het park in een dag en wil je hierbij mijn tips voor Mount Rainier National Park in de staat Washington geven.
Waar ligt Mount Rainier National Park
Je vindt Mount Rainier National Park op iets meer dan 1,5 uur rijden vanaf Seattle in de staat Washington. Er zijn vier ingangen die je kunt nemen, de zuidelijke bij Longmire is de meest populaire. De andere zijn ook seizoensgebonden geopend, terwijl Longmire het hele jaar geopend is. Je vindt de wegen in het park aan de zuid- en oostkant van Mount Rainier. Met 4200 meter is Mount Rainier de hoogste berg in de Cascades Range. Het is een van de vijf vulkanen in de staat Washington. Andere vulkanen zijn Mount Baker, Mount Helen, Glacier Peak en Adams, allemaal zijn ze nog actief.
Tips voor bezienswaardigheden in Mount Rainier
Alder Lake
Wij rijden vanuit de zuidkant, bij de Longmire ingang, het park binnen. Voordat we echt het park binnenrijden, maken we een stop bij Alder Lake. Een perfecte stop om even een kop koffie te drinken met uitzicht op Mount Rainier.
Reflection Lake
De naam zegt het al, Reflection Lake. Met helder weer en geen harde wind, wordt Mount Rainier weerspiegeld in het meer. Een populaire plek voor een korte stop om de reflectie van Mount Rainier vast te leggen. Je vindt Reflection Lake langs Stevens Canyon Road en is alleen geopend in het zomerseizoen. Er zijn eventueel verschillende wandelmogelijkheden bij Reflection Lake:
- Lakes Trail
- Pinnacle Peak Trail
- Wonderland Trail
Paradise Inn
Paradise Inn is een van de populairste stops in Mount Rainier National Park. Niet gek als je weet dat het bezoekerscentrum zich hier bevindt. Daarnaast is het redelijk lang nog te bereiken en starten er vele wandelingen. Er zijn verschillende faciliteiten en je kunt er overnachten. Ik vind het een prachtig stuk van het park omdat tijdens mijn bezoek de herfstkleuren hier volop aanwezig zijn en je een fantastisch uitzicht hebt op Mount Rainier en alle gletsjers.
Comet Falls
Een andere stop die je kunt maken zijn de Comet Falls Trail. Deze waterval ligt aan de weg waardoor je puur een stop kunt maken om de watervallen te bekijken. Maar je kunt ook de Comet Falls Trail lopen. Een route van meer dan 6 kilometer waar je ongeveer 3 uur over doet.
Wandelingen in Mount Rainier
Longmire trails
In het gebied rondom Longmire heb je verschillende wandelmogelijkheden:
- Trail of the Shadows – 20 minuten | 1,1 kilometer
- Twin Firs Trail – 20 minuten | 0,6 kilometer
- Rampart Ridge Trail – 2,5 uur | 7,4 kilometer
Twin Firs Trail
Relatief korte wandeling die je aan de kant van de weg vindt wanneer je van Longmire naar Paradise rijdt. In ongeveer 20 minuten wandelen we de loop door een gebied dat aanvoelt als regenwoud. Ik maak kennis met het fenomeen ‘sister log’ en zie bomen groeien uit oude dode bomen. Ondertussen komen we bomen tegen die zo breed zijn dat ik ze niet kan omhelzen. Het is de eerste wandeling die ik in het park maak en direct een goede kennismaking.
Trail of the Shadows
Tegenover de weg bij Longmire start de Trail of the Shadows. Er loopt een wandelpad rondom de meadow waarbij je verschillende minerale bronnen ziet, een replica van een oude cabin. Het is een afwisselende wandeling langs het meer en het bos. Het is een kleine wandeling die weer een ander deel van het nationale park laat zien.
Paradise Inn Trails
Bij Paradise Inn heb je verschillende wandelmogelijkheden
- Skyline Trail – 35 minuten | 1,6 kilometer
- Nisqually Vista Trail – 45 minuten | 1,9 kilometer
- Bench & Snow Lakes Trail – 2 uur | 4 kilometer
Ik liep hiervan een deel van de Skyline trail. Onderweg genoot ik van de prachtige herfstkleuren op de weides, zag de Myrtle Falls en Mount Rainier op haar best.
Wilde dieren
In deze hoek van Amerika leven veel wilde dieren. Je hebt in Mount Rainier National Park de kans om onder andere beren tegen te komen. Alleen de zwarte beer leeft in het park, de grizzly en bruine beer niet. Een ander roofdier dat je tegen kunt komen is een mountain lion – ook wel een poema. Het blijven wilde dieren die gevaarlijk zijn, dus zorg voor ruime afstand wanneer je ze ziet.
Zelf kwam ik alleen herten tegen in het park. De black tailed deer loopt door het park.
Scenic Drive
Er loopt aan de zuid- en oostkant van Mount Rainier NP een verharde weg die langs de verschillende ingangen gaat en via het noordoosten het park verlaat. De weg is seizoensgebonden en de meeste toeristen nemen de noordelijke of zuidelijke ingang. Je kunt de gehele route dus afrijden, maar daar moet je wel de tijd voor nemen zodat je ook onderweg kunt stoppen.
Overnachten in Mount Rainier National Park
Vanaf eind september, begin oktober is de eerste kans op sneeuw in het park. De Mather Memorial Parkway naar Sunrise Day Lodge gaat dan sluiten. Deze is alleen in de zomermaanden geopend om te overnachten. In het zuiden van Mount Rainier National Park ligt Paradise Inn, ook deze is seizoensgebonden geopend. De enige locatie die het hele jaar geopend is, is National Park Inn at Longmire.
Een andere optie is overnachten in Seattle en vanaf daar voor een dag naar Mount Rainier gaan. Je kunt prima voor een dag naar Mount Rainier naar Seattle. Zelf ging ik voor deze optie en het geeft je de mogelijkheid om nog meer van de omgeving te zien. In Seattle sliep ik zowel in het hotel Alexis Royal als in een hostel American Hotel Hostel.
De beste periode om Mount Rainier te bezoeken?
Het park is niet het gehele jaar geopend en je bent afhankelijk van de condities van de wegen. De beste periode om het park te bezoeken zijn de zomermaanden, in deze periode zijn alle wegen open. Nu zijn deze maanden direct ook de drukste maanden. Zelf bracht ik een bezoek in begin oktober en ik had prachtig weer in het park.
Dagtrip Mount Rainier National Park vanuit Seattle
Mocht je niet in het bezit zijn van een auto, dan kun je vanuit Seattle een dagtrip boeken naar Mount Rainier National Park. In een dag kun je veel zien in het park en ik heb zelfs wandelingen kunnen doen. Er zijn verschillende aanbieders waarbij je een tour kunt boeken. Zelf ging ik met Evergreen Escapes. Een hele fijne organisatie met oog voor de natuur en waarbij een heerlijke lunch en snacks inbegrepen zijn (zie de lunch op de foto hierboven). Bekijk hier de mogelijkheden voor een excursie met Evergreen Escapes.
